Structuré par des haies de feuillages multicolores (crotons, cordylines ), l habitat océanien s immerge dans

une foule de plantes aux utilisations multiples. Ainsi, le cocotier, roi des

végétaux, se décline en mille usages : aliments, médicaments,

matériaux de construction, objets divers (chapeaux,

jouets ).

Le maquis minier est un milieu d aspect âpre, lunaire, à la beauté sauvage. Le sol, rouge ferreux comme du sang séché, est parsemé de blocs de cuirasse rugueuse... Cette couleur trahit une présence massive d oxydes de fer. Les feuilles coriaces habillent des bonsaïs aux formes délirantes. Avec un endémisme de 82 %, c est l un des écosystèmes les plus originaux de la planète.

FLORE ET FAUNE TERRESTRES Et les jardins ? On dit que tout pousse, ici ! Les papayers, les bananiers, les buissons de choux kanak ombrageant taros, brèdes, amarantes... Ignames, maniocs et cannes à sucre pré- fèrent le soleil. Et puis abondent des fruits particuliers et divers : jacques, corossols, pommes cannelle, pommes liane, pommes kanak, jamelons, letchis, à côté des plus classiques mangues et agrumes Et des fl eurs à profusion : hibiscus, frangipaniers, bougainvilliers, oiseaux de paradis, hélico- nias, anthuriums... de toutes formes et de toutes couleurs.

La savane couvre l essentiel du nord et de l ouest de la Grande Terre. C est une prairie uniformément ponctuée de niaoulis, un arbre chenu au tronc blanc, cagneux, qui s est installé à la faveur des incendies. Au gré des heures, et des saisons, la palette des couleurs de la savane se décline dans les tons blonds, roses, roux, verts La moindre diff érence d éclairage, la plus petite pluie, métamorphosent les douces tonalités du paysage.

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Deplanchea speciosa.

Orchidée.