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FLORE ET FAUNE TERRESTRES LA FLORE

La Nouvelle-Calédonie était jadis ratta- chée au supercontinent Gondwana qui s est disloqué après le Jurassique. Sa géologie spécifi que avec de vastes affl eurements métallifères, son climat stable depuis longtemps, tout cela a contribué à générer une fl ore aussi riche que spectaculaire, et une faune tout autant fascinante, mais plus discrète.

localité, sont si rares qu elles sont mena- cées d extinction Les paysages de l intérieur forment un musée vivant. En eff et, les silhouettes archaïques des araucarias de montagne, les rosaces des immenses fougères arborescentes, l ambiance mystérieuse des forêts moussues, les fl eurs si belles et si bizarres « qu on dirait du plastique »,

Les plantes se sont adaptées à des condi- tions variées, formant des milieux rares et localisés. Quelque 3 400 espèces végétales ont été répertoriées dont 2 530 endémiques à près de 75 %. Chaque année, plusieurs espèces nouvelles sont décrites par les botanistes. À cela s ajoutent des centaines d espèces introduites. Les superlatifs manquent. Cependant, dans ce troisième haut lieu planétaire de la bio- diversité, 309 espèces, restreintes à une

les plantes carnivores aux grognements menaçants : nous sommes bien aux premiers matins d u m o n d e . S e u l e absence notable, celle des dinosaures

Jacobinia aurea.

Barringtonia neocaledonica.

Dombeya burgessiae.

Flamboyant.