L île des Pins, paradis tropical baigné d eaux cristallines, est nimbée d une aura de mystère. Elle est parsemée d environ 400 étranges tumulus, ou tertres de sable et de gravier, de 2,50 à 3 mètres de haut et de 90 mètres de diamètre, datant de plusieurs milliers d années. Peintures rupestres et poteries Lapita aiguisent aussi la curiosité. La tradition des Kunié raconte l accueil de piroguiers tongiens, qui furent établis dans la grande cheff erie il y a plus de trois cents ans. Au XIXe siècle, l histoire s accélère : James Cook reconnaît l île et la nomme,

les santaliers l abordent et établissent des comptoirs, des missionnaires protestants puis des pères catholiques dispensent une éducation

chrétienne et introduisent la robe mission. Puis ce fut le temps de la Pénitentiaire, avec cinq villages de communards et de Kabyles déportés. Les bagnards construisirent bâtiments, routes, château d eau Auprès des vestiges de cette époque révolue, désormais, c est le tourisme qui rythme l économie de l île, avec des visiteurs du monde entier. Cepen- dant, la coutume traditionnelle est très présente, du moindre geste quotidien au plus prestigieux des mariages. Alors, afi n de ne pas choquer les Kunié si accueillants, il est important de respecter les recommandations de la grande cheff erie. Le nudisme et le monokini sont interdits sur toutes les plages et la tenue de plage n est pas tolérée sur les routes ni au village ou à l église. La pratique de la planche à voile est autorisée uniquement dans les baies de Kuto et de Kanuméra. Les visiteurs doivent laisser les plages et les îlots propres, éviter le départ de feux de brousse et se garder de tourmenter les tricots rayés, ces placides serpents amphibies. Le camping sauvage en bordure des plages est formellement interdit. Rouler lentement par respect pour les nombreux piétons. Appliquer ces préceptes de politesse élémentaire vous ouvrira la porte du paradis de Kwênyii. Le bonheur d être entouré de sourires vaut bien ce petit eff ort.

Nouméa 107 km par avion, 20 min par bateau, 2 h 30 min Aire coutumière : Drubea-Kapumë Langue kanak : le kwényï

INFOS UTILES

2 037 habitants

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LÎLE DES PINS

Mairie 46 11 03 accueil@mairie-iledespins.nc Sud Tourisme, antenne de l île des Pins, petit warf de Kuto 44 22 42 idp@sudtourisme.nc www.sudtourisme.nc Air Calédonie www.air-caledonie.nc Billetterie Magenta 25 21 77 Aérodrome de Mue 46 14 00 Fret 44 88 43 Betico 2, 44 22 42 / Nouméa 26 01 00 www.betico.nc Gendarmerie 44 87 85 Dispensaire 20 53 80 Pharmacie, Vao 41 16 09 Distributeurs de billets à Vao, à la banque et à la poste. Attention, station d essence fermée le dimanche 46 11 47 Application île des Pins www.iledespins.com

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