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Les Bélep, formés par les parties émergées de la prolongation de la chaîne montagneuse qui domine la Grande Terre sur toute sa longueur, sont composés de Pott, de Dau Âc, d îlots rocheux et de la grande Art, qui accueille la quasi-totalité de la population à Waala, chef-lieu de la commune.

L archipel se trouve au sud d un grand rectangle compris entre le récif Cook et le récif des Français, le Grand Lagon Nord, l une des six zones inscrites

au patrimoine mondial de l humanité, et pour cause : l abondance des poissons y est exceptionnelle, avec, en vedette, mérous,

perroquets à bosse, napoléons, mères loches, requins... Les parages sont aussi fréquentés par les baleines.

Alors, dégustez tazards, dawas, saumonées ou langoustes tout frais pêchés, même avec un bon coup de fourchette, vous ne mettrez pas d espèces en danger. À Bélep, où les toits de paille portent parfois des panneaux

solaires et où l on vit en quasi-autarcie, on troque l habit du touriste pour celui de l humain, tout simplement.

Avant de vous rendre à Bélep, prévenir la mairie afi n d organiser une rencontre avec le grand chef Amabili Wahoulo, à Waala. Après avoir fait la coutume, vous pourrez vous faire raconter l histoire de Bélep, celle de son aire coutumière... Ce petit geste de respect, particulièrement judicieux en ces lieux, vous ouvrira les portes et les cœurs.

DAU AR

Mairie 47 54 53 comptabelep@canl.nc Infos touristiques, Rudy 85 08 15 Air Loyauté 25 37 57 www.air-loyaute.nc Gendarmerie 42 47 87 quelques permanences par mois. Dispensaire 47 75 80

Nouméa 470 km Par avion, de Koumac, 35 min Par bateau, de Koumac, env. 4 h Aire coutumière : Hoot ma Whaap Langue kanak : le nyelâyu

INFOS UTILES

867 habitants

départ de Bélep. La fréquence peut varier suivant le calendrier, la météo... Infos et réservations, Yalap Bélep SAS 42 57 74 reservations@yalapbelep.nc

DÉCOUVRIR Découvrir est bien le maître mot pour un visiteur de ces parages si éloignés des sentiers battus. N hésitez pas à aller à la rencontre des gens, à vous renseigner à la mairie pour être guidé dans votre explora- tion des îles mystérieuses.

Accès Par avion : au moment de l actualisation du guide, aucun vol n était assuré. Plus d infos par la mairie. Par bateau : (appeler et réserver à l avance) Catamaran Seabreeze, départ de Koumac, plus rarement de Poum. Croisière rapide (env. 4 h) et confortable sur fond de Grande Terre s estompant dans le lointain. Rotations les lundis et jeudis au départ de Koumac et les mardis et vendredis au

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